Упакованный саженец может выглядеть здоровым, хотя его корни почти не развиты. В одном описанном случае у яблони обнаружился длинный обрубленный корень подвоя и всего несколько боковых корешков. Чтобы снизить риск такой покупки, стоит оценить возраст саженца, ощупать упаковку и по возможности выбирать растение, выкопанное при покупателе. У яблони корневая система обычно мочковатая: среди нескольких основных корней нет одного резко выделяющегося стержня, а сами корни покрыты мелкими ответвлениями. Для двухлетнего саженца ориентир — два-три примерно равных разветвлённых корня длиной 35–40 см. Внешний вид ствола и прививки не позволяет судить о состоянии корней, если те спрятаны под влажным торфом, сеткой и пакетом. Торф защищает их от пересыхания, но не даёт осмотреть. Можно тщательно прощупать нижнюю часть упаковки: грубо обрубленный корень может ощущаться как толстая палка. Если такой выступ обнаружен, от покупки лучше отказаться. Ещё один способ уменьшить риск — выбирать однолетние саженцы: при выкопке у более взрослых растений крупные разветвлённые корни могут пострадать сильнее. Возраст можно определить по «суставчику» на центральном проводнике — месту перехода двухлетней древесины в однолетнюю. У однолетки такого участка нет. Если питомник находится поблизости, плодовое дерево с открытой корневой системой можно купить летом на производственной площадке и попросить выкопать его при покупателе. В описанном случае из-за спешки этот вариант не использовали, а корни приобретённого саженца оказались слабее ожидаемого. После посадки молодое дерево закрепили тремя свободно натянутыми верёвками: вместе они удерживают ствол, не пережимая его. Такой способ оказался предпочтительнее одной подвязки «восьмёркой» — особенно когда слабые корни могут расшатываться ветром.
